Σε μία λαμπρή εκδήλωση, παρουσία όλων των τοπικών αρχών και πλήθους κόσμου, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος ανακηρύχθηκε επίτιμος δημότης Ιωαννίνων.
Τον Οικουμενικό Πατριάρχη καλωσόρισε και επίσημα ο Δήμαρχος Ιωαννίνων Μωυσής Ελισάφ κάνοντας εκτενή αναφορά στο πολυσχιδές έργο του και στον κομβικό ρόλο του Οικουμενικού Πατριαρχείου.
Στην εκδήλωση την κυβέρνηση εκπροσώπησε η Υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη ενώ παραβρέθηκαν οι Υφυπουργοί Περιβάλλοντος Γιώργος Αμυράς και Προστασίας του Πολίτη Λευτέρης Οικονόμου.
Επίσης παραβρέθηκαν βουλευτές του Νομού, ο Περιφερειάρχης, ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου και εκπρόσωποι όλων των τοπικών αρχών.
«Έρχεστε σεις ο Πατριάρχης του Γένους των Ρωμιών στον τόπο μας και μας κάνετε την ύψιστη τιμή να δέχεστε να γίνετε και να λέγεστε συμπολίτης μας. Βέβαια έτσι είναι η υγιής διαδρομή των πραγμάτων, αφού μονάχα ο μεγάλος μπορεί να γίνει μικρός! Σε μας τους μικρούς όμως η αφορμή πρέπει να γίνει έναρξη να απαιτήσουμε εσωτερική, αλλά και εκπεφρασμένη απάντηση ο καθένας μας προσωπικά, και όλοι μαζί ως κοινωνία, στο πώς νοηματοδοτούμε την λέξη «Πατριάρχης».
Μέσα σε ένα κόσμο διαρθρωμένο σπονδυλωτά, οι διοικητικές αρμοδιότητες φαντάζουν πολλές φορές ως το κυρίως θέμα, ενώ δεν είναι πάρα θεσμική εξυπηρέτηση. Την ποιότητα του οποιουδήποτε την αναδεικνύει η “πίεση” της αρχής την οποία ανέλαβε, γιατί κατά την αρχαία παροιμία «Ἀρχή ἄνδρα δείκνυσι».
Πάντοτε σε τέτοιου είδους καταστάσεις η μάχη που έχει να δώσει, και το θέμα που θα υπηρετήσει κάποιος, είναι η αρμονία και η συναρμογή αξίας και αξιώματος. Πάντοτε μια αξία, και χωρίς αξίωμα, παραμένει ποιότητα που τρέφει τον κάτοχο και τους οικείους του. Πάντοτε ένα αξίωμα χωρίς αξία, εκθέτει τον κατέχοντα «καταργεί τον τόπο» (Λουκ. 13, 7) και ευτελίζει τα δημόσια πράγματα στο μυαλό και τις συνειδήσεις των “υπηκόων” – συνανθρώπων» τόνισε ο Δήμαρχος Ιωαννίνων στην προσφώνησή του.
Αναφερόμενος στην απόφαση για ανακήρυξής του σε επίτιμο δημότη σημείωσε ότι «σας πολιτογραφήσουμε συμπατριώτη μας, όχι γιατί το χρειάζεστε Εσείς ή το έχετε ανάγκη, αλλά γιατί ήταν και θα είναι για μας η πνευματική σας παρουσία, ανάμεσά μας, βοήθεια ώστε να επιλέξουμε μόνιμο “δωμάτιο” παραμονής την συνθήκη εγκατάλειψης της φιλαυτίας! «Γιατί όσοι δουλεύουν μεγαλύτερο σκοπό, μπορεί να βάλουν τον σκοπό στη δούλεψή τους», όπως μας επισημαίνει στο «Φονικό στην Εκκλησία» ο T. S. Eliot. Και γιατί μια τέτοια απόφαση εξυπονοεί για την υλοποίησή της προσπάθεια για συνεχή αποδοχή του κόπου, προκειμένου σ’ αυτή την διαδρομή να μη «συμπλεχθεί» πικρία για έναν κόπο που μοιάζει ατελέσφορος».
Ο Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Δημήτρης Παπαγεωργίου ανέγνωσε την απόφαση του σώματος για την ανακήρυξη του Οικουμενικού Πατριάρχη σε επίτιμο δημότη.
Στη συνέχεια στον Οικουμενικό Πατριάρχη απονεμήθηκε το χρυσό μετάλλιο της πόλης και ο πάπυρος με εγγεγραμμένη την απόφαση ανακήρυξής του σε επίτιμο δημότη.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης στην αντιφώνησή του ευχαρίστησε τον Δήμαρχο και το Δημοτικό Συμβούλιο εκφράζοντας την συγκίνηση και την χαρά του για την παρουσία του στην περιοχή ενώ έκανε αναφορά στην επίσκεψη που είχε πραγματοποιήσει το 1999.