Ο Δήμος Ιωαννιτών συμμετέχει στη 2η Συνάντηση Πόλεων Ε.Ε.-Ιαπωνίας στο πλαίσιο του Προγράμματος «Διεθνής Αστική Συνεργασία (IUC): Βιώσιμες και Καινοτόμες Πόλεις και Περιφέρειες» 2016-2019. Στη συνάντηση θα συμμετέχουν οι Ευρωπαϊκές πόλεις Donestia San Sebastian (Ισπανία), Essen (Γερμανία), Frankfurt (Γερμανία) και Ancona (Ιταλία), οι οποίες θα συνεργαστούν επίσης με πόλεις της Ιαπωνίας.
Σήμερα, 23-4-2018, οι εργασίες λαμβάνουν χώρα στο Τόκιο ενώ αύριο και μεθαύριο (24-25-2018) οι εργασίες θα συνεχιστούν στην πόλη της Ιτσινόμια. Στην εναρκτήρια εκδήλωση ο Δήμαρχος Ιωαννίνων, Θωμάς Μπέγκας ήταν ο μοναδικός αιρετός από τις πόλεις χωρών της Ευρωπαϊκής Ένωσης που κλήθηκε να απευθύνει χαιρετισμό.
Ο κ. Μπέγκας, αφού ευχαρίστησε τις Αρχές της Ιαπωνίας και του Τόκιο για τη φιλοξενία, τόνισε πως τα τελευταία χρόνια είχε την ευκαιρία να συναντήσει πολλούς δημάρχους και να αναπτύξει στενές σχέσεις με διάφορες πόλεις εντός κι εκτός Ελλάδος, διαπιστώνοντας ότι οι πόλεις ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για την Ευρώπη και τις παγκόσμιες συνεργασίες, αλλά και η Ευρώπη και τα παγκόσμια θεσμικά όργανα ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για τις πόλεις.
Σε ότι αφορά το Δήμο Ιωαννιτών η πόλη εταίρος του επιλέχτηκε να είναι η Ιτσινόμια της Ιαπωνίας και η συνεργασία έγκειται σε θέματα βιώσιμης κινητικότητας και μεταφορών.
Αντικείμενο της συνεργασίας είναι η ανάπτυξη ενός κοινού Τοπικού Σχεδίου Δράσης το όποιο θα αντιμετωπίζει ένα πρόβλημα ή μια πρόκληση κοινή και για τις δύο πόλεις.
Η συμμετοχή του Δήμου αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα δεδομένου ότι η Ιαπωνία, τρίτη μεγαλύτερη οικονομία στο πλανήτη, υπέγραψε πρόσφατα σύμφωνο πολιτικής εταιρικής σχέσης με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η ευρωπαϊκή ένωση χαρακτήρισε μάλιστα τη συμφωνία αυτή από τις μεγαλύτερες όλων των εποχών. Για το δήμο Ιωαννιτών, όπως εκτιμά η Δημοτική Αρχή, η δυνατότητα συνεργασίας με τη χώρα της Ιαπωνίας πέραν της βιώσιμης κινητικότητας και σε άλλους τομείς, αποτελεί μια μοναδική ευκαιρία που δε πρέπει να αφήσουμε ανεκμετάλλευτη σε συνεργασία και με άλλες δυνάμεις του τόπου μας.